Κάπου στη δεκαετία του 1990, ο ήχος των ταξιδιών άρχισε να αλλάζει.Οι προηγούμενες αλλαγές ήρθαν με γνωστές εφευρέσεις: όταν μια ατμομηχανή που κλαψούριζε αντικατέστησε έναν τροχό που στενάζει (ή το πανί που χτυπούσε).η έλικα που στροβιλιζόταν εκτράπηκε.Αλλά αυτή η νέα αλλαγή είναι πιο δημοκρατική και διαδεδομένη.Ακούγεται παντού – σε κάθε βουρκωμένο σοκάκι και όπου συνήθως συγκεντρώνονται ταξιδιώτες: σε σταθμούς τρένων, σε λόμπι ξενοδοχείων, σε αεροδρόμια.Το ακούω στο δρόμο κοντά στο σπίτι μας τις περισσότερες ώρες της ημέρας και της νύχτας, αλλά ίσως ιδιαίτερα νωρίς το πρωί όταν οι άνθρωποι κάνουν μακρινά ταξίδια.«Μπραντλ, παραλήρημα, παραλήρημα, παραλήρημα, παραλήρημα, παραλήρημα», ήταν πώς το περιέγραψαν τα παιδιά των ιμπρεσιονιστών.Αν είχαμε ακούσει αυτόν τον ήχο πριν από 30 χρόνια, θα μπορούσαμε να φανταστούμε έναν inline skater να σηκώνεται την αυγή για να εξασκηθεί.Τώρα μπορεί να είναι οποιοσδήποτε: ένας δικηγόρος με περούκες και νομικά χαρτιά, μια οικογένεια που ταξιδεύει με αποσκευές για δύο εβδομάδες στο Αλγκάρβε.Ελαφρύ ή βαρύ, μεγάλο ή μικρό, μια άλλη βαλίτσα χτυπάει μέσα από μια ρωγμή στο πεζοδρόμιο καθοδόν προς τη στάση του λεωφορείου ή το μετρό.
Πώς ήταν η ζωή πριν οι βαλίτσες είχαν ρόδες;Όπως πολλοί άνθρωποι της γενιάς του, ο μπαμπάς μου φορούσε τα χαρτόκουτα μας στον αριστερό του ώμο.Ήταν τόσο ευκίνητος σαν ναύτης, λες και ένα βαρύ στήθος δεν μπορούσε να ζυγίζει περισσότερο από έναν παπαγάλο, αν και αυτό σήμαινε ότι για να απολαύσει κανείς μια συζήτηση, έπρεπε πάντα να περπατά στα δεξιά του.προτού προλάβει να απαντήσει στον απροσδόκητο χαιρετισμό από τα αριστερά, γύρισε προς αυτή την κατεύθυνση αργά και επίτηδες, σαν άλογο με δεμένα τα μάτια.Ποτέ δεν έμαθα την τεχνική να το κουβαλάω στον ώμο μου και σκέφτηκα από μέσα μου ότι αν οι βαλίτσες έχουν χερούλια, τότε μπορούν να χρησιμοποιηθούν, αν και ο πραγματικός λόγος μπορεί να είναι ότι δεν είμαι αρκετά δυνατή.Ο πατέρας μου μπορεί να περπατήσει μεγάλες αποστάσεις με τις αποσκευές του στην πλάτη του.Μια Κυριακή πρωί, όταν ο αδερφός μου επέστρεφε στη RAF από την οικογενειακή άδεια, θυμάμαι ότι τον οδήγησα δύο μίλια στους λόφους μέχρι το σταθμό, όταν δεν υπήρχε άλλο μέσο μεταφοράς.ο πατέρας μου κουβαλούσε την τσάντα του γιου του στους ώμους του.ήταν παρόμοιο με το σακίδιο για το οποίο τραγούδησε η χορωδία στο τραγούδι "Jolly Wanderer", το οποίο ήταν η πρώτη δεκάδα της επιτυχίας εκείνη την εποχή.
Άλλοι προτιμούν άλλες τεχνικές.Οι φωτογραφίες του δρόμου δείχνουν παιδιά με καροτσάκια να γεμίζουν τις γιορτινές βαλίτσες, ενώ πιο ελαφριά καροτσάκια ακουμπούν στην αγκαλιά των μητέρων τους.Υποψιάζομαι ότι οι γονείς μου θεώρησαν αυτή τη συμπεριφορά «συνήθη», ίσως επειδή οι οικογένειες που φεύγουν από τα καθυστερημένα ενοίκια συμπεριφέρονται μερικές φορές με αυτόν τον τρόπο («Moonlight»).Φυσικά, τα χρήματα είναι το παν.Ακόμα κι αν έχετε ένα μικρό ποσό, μπορείτε να κάνετε ταξί και αχθοφόρους ή να μεταφέρετε τις βαλίτσες σας μπροστά με τρένο – τουλάχιστον μέχρι τη δεκαετία του 1970, ακόμα διαθέσιμες σε παραθεριστές στην ακτή του Κλάιντ και φοιτητές της Οξφόρδης τη δεκαετία του 1960.Τέτοια ευκολία.Φαίνεται να είναι έργο του Waugh ή του Wodehouse, αλλά θυμάμαι ότι ένας σχολικός φίλος του είπε η κοινωνικά φιλόδοξη μητέρα του: «Δώσε στον αχθοφόρο ένα σελίνι και άφησέ τον να βάλει εσένα και τα κουτιά σου σε ένα τρένο στο North Berwick».Η ύπαρξη της βαλίτσας χωρίς ρόδες εξαρτάται από μια ισχνά αμειβόμενη τάξη υπαλλήλων, και αυτά τα κοκκινοπουκάμισα μπορούν ακόμα να τα δεις στις ινδικές σιδηροδρομικές πλατφόρμες να στοιβάζουν επιδέξια τις αποσκευές σου στα κεφάλια τους.δες το ξανά.
Φαίνεται όμως ότι οι τροχοί δεν εισάγουν το κόστος εργασίας, αλλά τις μεγάλες επίπεδες αποστάσεις των αεροδρομίων.Απαιτείται περισσότερη έρευνα.Στην ιστορία των καθημερινών αντικειμένων, οι τσάντες δεν είναι ακόμα στο επίπεδο της υποτροφίας που έκανε ο Henry Petroski για τα μολύβια ή ο Radcliffe Salaman για τις πατάτες Ακαδημαϊκό επίπεδο, και, όπως σχεδόν κάθε εφεύρεση, περισσότερα από ένα άτομα μπορούν εύλογα να ισχυριστούν ότι είναι αξιέπαινα.Συσκευές με τροχούς που προσαρμόζονται σε βαλίτσες εμφανίστηκαν τη δεκαετία του 1960, αλλά μόλις το 1970 ο Bernard D. Sadow, αντιπρόεδρος μιας εταιρείας κατασκευής αποσκευών στη Μασαχουσέτη, είχε μια θεοφάνεια.Μεταφέροντας δύο βαριές βαλίτσες στην πλάτη του μετά από διακοπές στην Καραϊβική, παρατήρησε στο τελωνείο πώς ένας εργαζόμενος στο αεροδρόμιο μετακινούσε βαρύ εξοπλισμό σε μια τροχήλατη παλέτα χωρίς σχεδόν καμία προσπάθεια.Σύμφωνα με μια αναφορά των New York Times του Joe Sharkley 40 χρόνια αργότερα, ο Sadow είπε στη γυναίκα του: «Ξέρεις, αυτή είναι η βαλίτσα που χρειαζόμαστε» και όταν επέστρεψε στη δουλειά, έβγαλε πατίνια από το πορτμπαγκάζ μιας ντουλάπας. .και τα τοποθέτησε σε μια μεγάλη βαλίτσα με κορδόνι περίσφιξης μπροστά.
Λειτουργεί - καλά, γιατί όχι;– Δύο χρόνια αργότερα, η καινοτομία του Sadow καταχωρήθηκε ως αμερικανικό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας #3,653,474: «Rolling Baggage», το οποίο ισχυριζόταν ότι τα αεροπορικά ταξίδια ήταν η έμπνευσή του.«Οι αποσκευές διακινούνταν παλαιότερα από αχθοφόρους και φορτώνονταν και ξεφορτώνονταν σε τοποθεσίες φιλικές προς τους δρόμους, ενώ οι σημερινοί μεγάλοι τερματικοί σταθμοί... επιδεινώνουν την πολυπλοκότητα του χειρισμού των αποσκευών, [η οποία] μπορεί να είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα για τους επιβάτες των αεροπορικών εταιρειών»., οι βαλίτσες με τροχούς αργούν να πιάσουν.Οι άντρες αντιστάθηκαν ιδιαίτερα στην ευκολία των τροχοφόρων βαλιτσών - «ένα πολύ ανδρικό πράγμα», θυμάται ο Sadow στους The New York Times - και στο γεγονός ότι η βαλίτσα του ήταν μάλλον ογκώδης και είχε οριζόντια φρένο τετραπλή.Όπως και η τηλεόραση του Logie Baird, γρήγορα αντικαταστάθηκε από προηγμένη τεχνολογία, σε αυτήν την περίπτωση το δίτροχο Rollaboard που κατασκευάστηκε από τον πιλότο της Northwest Airlines και λάτρη του DIY Robert Plath το 1987. Σχεδιασμένο το 1999, πούλησε τα πρώτα του μοντέλα στα μέλη του πληρώματος.Οι σανίδες ρολού έχουν τηλεσκοπικές λαβές και μπορούν να τυλιχτούν κατακόρυφα με ελάχιστη κλίση.Το θέαμα των αεροσυνοδών που τους οδηγούσαν στο αεροδρόμιο έκανε την εφεύρεση της Plath μια βαλίτσα για επαγγελματίες.Όλο και περισσότερες γυναίκες ταξιδεύουν μόνες.Αποφασίζεται η μοίρα της βαλίτσας χωρίς τροχούς.
Αυτόν τον μήνα, ταξίδεψα σε όλη την Ευρώπη με μια τετράτροχη έκδοση ενός παλιού Rollaboard, μια έκδοση με την οποία άργησα επειδή οι δύο τροχοί έμοιαζαν αρκετά αμαρτωλοί σε έναν ανδρικό κόσμο παλιών αποσκευών.Αλλά: δύο τροχοί είναι καλοί, τέσσερις τροχοί είναι καλύτεροι.Φτάσαμε εκεί με στροφές – 10 τρένα, δύο ατμόπλοια λιμνών, μετρό, τρία ξενοδοχεία – αν και καταλαβαίνω ότι είναι δύσκολο για μένα να φτάσω πουθενά με τον Patrick Leigh Fermor ή ο Norman Lewis είναι στο ίδιο επίπεδο, αλλά φαίνεται σαν επίτευγμα κανένα από τα αυτές οι μεταφορές θα απαιτήσουν ταξί.Πλήρης δημόσια συγκοινωνία.Μετακινηθήκαμε εύκολα μεταξύ τρένων, πλοίων και ξενοδοχείων.σε καλούς, επίπεδους δρόμους, τα τετράτροχα φαινόταν να παράγουν τη δική τους ισχύ όταν τα πράγματα έγιναν πιο δύσκολα—για παράδειγμα, στον Γύρο της Γαλλίας, γνωστό ως Pave— είναι εύκολο να επιστρέψεις σε δύο τροχούς.και συνεχίστε προς τα κάτω στην πλαγιά.
Ίσως το να κουβαλάς βαλίτσες δεν είναι ακριβώς καλό πράγμα.Αυτό ενθάρρυνε τους ανθρώπους να μεταφέρουν περισσότερα από όσα χρειάζονταν - περισσότερα από όσα μπορούσαν να μεταφέρουν τις μέρες χωρίς ρόδες - σε βαλίτσες μεγέθους βαρελιών θάλασσας που γέμιζε το μπροστινό λόμπι του βαν και το διάδρομο του λεωφορείου.Εκτός όμως από τις φθηνές πτήσεις, καμία άλλη σύγχρονη εξέλιξη δεν έχει διευκολύνει τα ταξίδια.Το οφείλουμε στους Sadow και στην Plath, στους ανθεκτικούς πλαστικούς τροχούς και στον φεμινισμό.
Ώρα δημοσίευσης: Μάιος-10-2023